Tour dei villaggi Māori a Rotorua e come essere un buon ospite

Rotorua appartiene ai Te Arawa, e RotoruaNZ la definisce un centro di arti, cultura e apprendimento Māori, qualcosa che la città mostra apertamente.¹ È stata la prima città della Nuova Zelanda a diventare ufficialmente bilingue, quindi i cartelli stradali e i saluti passano facilmente tra te reo Māori e inglese.⁸ Tourism New Zealand conta oltre 100 iwi in tutto il paese, ciascuna con le sue storie, e qui le storie appartengono alle tribù Te Arawa.⁹

Il villaggio lacustre di Ōhinemutu fu fondato da Ngāti Whakaue, del waka Te Arawa che arrivò da Hawaiki intorno al 1350 d.C.¹⁰ In seguito, Ngāti Whakaue donò il terreno su cui ora sorge la città.¹¹ I Government Gardens hanno un’origine simile: le iwi locali donarono 50 acri alla Corona alla fine dell’Ottocento, un terreno che ospitava pozze termali usate per la guarigione.¹²

Ecco perché i tour dei villaggi Māori a Rotorua sono diversi da uno spettacolo altrove. Ti trovi su terra tribale, spesso ospitato dai discendenti delle persone i cui nomi sono sulle case delle riunioni. RotoruaNZ spiega come i Te Arawa, con le loro tikanga (tradizioni), credenze e pratiche culturali, abbiano plasmato l’identità della città.¹³ La curiosità e la buona educazione sono il modo in cui un ospite ripaga quel benvenuto.

Il classico tour Māori a Rotorua è serale, e alcune famiglie lo propongono. Il villaggio Mitai è di proprietà familiare e la sua serata dura circa 3 ore.^33,2 Guerrieri in abiti tradizionali remano su una waka lungo il ruscello Wai-o-whiro, e la serata include uno spettacolo, haka, una cena hāngī e una passeggiata guidata nel bosco per vedere le lucciole.^29,3 Lo spettacolo e il buffet sono al chiuso, quindi la pioggia non rovina nulla.³⁴

Te Pā Tū ti riporta a un villaggio Māori pre-europeo.³⁵ Presenta cultura e cibo in quattro ore, con cerimonia, performance e un pasto hāngī cotto nel forno di terra.^27,36 L’annuncio specifica che possono essere soddisfatte esigenze senza glutine e vegetariane, ma la cucina non è approvata per celiaci, e non si accettano contanti la sera. Gli ospiti si radunano prima in Hinemaru Street 1220.

Te Puia offre la sua serata, Te Pō, con uno spettacolo culturale e cena nella valle geotermale; l’annuncio indica 2,5 ore. Nei mesi più freddi Te Puia aggiunge Mārama, una passeggiata notturna nella valle.³⁷ Mitai, il più recensito tra questi annunci in questa pagina, consiglia di prenotare con anticipo nei fine settimana, nei giorni festivi e nei periodi di alta stagione.³⁸ Qualunque scegliate, arrivate affamati: il pasto fa parte del benvenuto.

La maggior parte dei villaggi serali inizia con un pōwhiri, una cerimonia di benvenuto Māori che prevede discorsi formali, canti e cibo.⁶ Può iniziare con una sfida, in cui un guerriero posa un oggetto, spesso un rametto, a terra, e gli ospiti lo raccolgono per segnalare che arrivano in pace.⁴⁰ Ascolta con attenzione quando i padroni di casa spiegano cosa sta per succedere, e resta fermo mentre la sfida è in corso.

Poi arrivano i discorsi. Tutti restano in piedi finché i padroni di casa non segnalano che è il momento di sedersi.³⁹ In un marae, il gruppo in visita offre un koha, un dono posto davanti ai padroni di casa, come ringraziamento per la loro ospitalità.⁵¹ Verso la fine arriva l’hongi: una stretta di mano e un leggero contatto di nasi, a volte con un bacio sulla guancia, che condivide il respiro della vita.⁴¹ Segui i tuoi ospiti e non avere fretta.

Dopo la parte formale si condivide il cibo. Tourism New Zealand spiega che agli ospiti viene servito per primo come segno di rispetto, poi agli anziani e ai bambini, infine agli altri adulti.⁵² Un visitatore al primo incontro in un marae viene chiamato waewae tapu, piedi sacri, e il benvenuto solleva quel tapu così ospite e padrone di casa diventano un’unica comunità per l’occasione.⁵³ Conoscerlo trasforma uno spettacolo in un’esperienza che puoi seguire.