Excursions d’Auckland à Rotorua: laquelle correspond vraiment à vos attentes

La taille du groupe a plus d’impact que le niveau sonore dans le bus, et après une longue journée, on le ressent à chaque arrêt. Une journée spa et village limite le groupe à 11 personnes, tandis que la journée Hobbiton et Rotorua avec déjeuner à Te Puia est limitée à 15. Un groupe plus petit permet d’embarquer plus vite, d’attendre moins aux toilettes et aux arrêts photo, et laisse au guide le temps de répondre à vos questions pendant le long trajet.

Les voyageurs qui cherchent des excursions en autocar depuis Auckland vers Rotorua veulent généralement un véhicule plus grand et moins cher avec un horaire fixe. Le tour d’une journée au village Mitai se fait en autocar, avec 3,5 heures de trajet dans chaque sens, et le tour Wai-O-Tapu avec spa en minibus. Aucun n’est meilleur en soi; ce qui compte davantage, c’est le nombre de participants et la durée des arrêts.

Le tour que nous proposons est vendu comme une excursion en petit groupe avec un guide anglophone sur place et une prise en charge à l’hôtel dans 26 lieux du centre d’Auckland. Un minimum de participants est requis ce jour-là: si le nombre est insuffisant, vous serez reporté à une autre date ou remboursé intégralement. Il est bon de le savoir avant d’organiser un vol autour de cette excursion, et c’est une raison de plus pour réserver tôt en été.

Wai-O-Tapu propose son geyser Lady Knox tous les jours à 10 h 15, et demande aux visiteurs d’être installés à 9 h 45.² Le geyser peut atteindre 10 à 20 mètres, et se trouve à 2 minutes en voiture du centre des visiteurs: impossible donc de s’y rendre simplement depuis le sentier de marche.^5,6 Des animateurs formés déclenchent l’éruption dans un enclos sécurisé, ce qui en fait un spectacle à heure fixe plutôt qu’un phénomène aléatoire - et c’est précisément pour cela qu’un tour doit s’organiser en conséquence.⁷

De Auckland, c’est un peu juste. Wai-O-Tapu impose 3 heures 20 de route, donc il faut partir très tôt pour arriver à temps au geyser.⁸ Le tour de 12 heures à Te Puia y parvient, avec 20 minutes prévues au Lady Knox Geyser avant la visite de Wai-O-Tapu. Aucun autre des tours comparés ne mentionne le geyser dans son programme.

Le Lady Knox vous manque-t-il ? Lors d’une première visite, ce n’est pas une catastrophe: la Champagne Pool, les cratères et la plus grande mare de boue du pays sont accessibles toute la journée.⁹ En revanche, si l’éruption figure sur votre liste, choisissez un tour qui l’inclut, et si vous conduisez vous-même, passez la nuit à Rotorua pour que le spectacle de 10h15 soit un départ facile plutôt qu’une course à l’aube.²

Une fois installé en ville, les tours à Rotorua deviennent courts, économiques et flexibles: vous pouvez les organiser en fonction de la météo plutôt que des horaires de bus. Le tour guidé Te Ra à Te Puia dure 1,5 heure et commence à partir de $55. Le dîner-buffet au village Mitai en soirée dure environ 3 heures et commence à partir de $99.

Pour une heure plus détendue, le tour en bateau à roues sur les lacs et la ville dure 1,5 heure et commence à partir de $54 sur Viator, passant des rues directement à l’eau. L’entrée au Village enseveli de Te Wairoa, avec audioguide en anglais, commence à partir de $15. Aucun de ces tours ne nécessite de départ à l’aube depuis Auckland, et la plupart peuvent être réservés la veille au soir une fois que vous aurez consulté la météo.

Voilà la vraie raison de passer une nuit sur place. Un tour d’une journée depuis Auckland vous offre un parc et une activité; une nuit en ville vous permet d’assister à un geyser au petit-déjeuner, de visiter un village à midi et de déguster un hangi le soir. Si votre emploi du temps le permet, un tour aller simple avec retour en bus ou en avion est un bon compromis, et Air New Zealand relie Auckland et Rotorua quotidiennement en moins d’une heure si vous préférez éviter de faire deux fois l’autoroute.¹⁰